La sorprendente polinización por rebote
Los pétalos de estas flores forman un domo en el que chorros de polen rebotan de un lado a otro hasta llegar a su meta: el lomito de las abejas
Imagínate estar en un túnel hecho de pétalos amarillos, y que en ese túnel vuela a tu alrededor un chorro de polen. Esa es la experiencia que tienen algunas abejas nativas en uno de los tipos de polinización más complejos que existen, a la que los especialistas llaman “polinización por rebote” (ricochet pollination, en inglés).
Observé por primera vez está espectacular relación en diciembre del 2023, en la planta llamada mazorquilla (Senna alata), en un parque de Villahermosa. Lo primero que distinguí fue el zumbido que hacen las abejas cuando vibran para polinizar cierto tipo de plantas. Al día siguiente regresé para poder fotografiarlas, y al ver las primeras fotos en la computadora encontré una imagen en la que un chorro de polen salía disparado de la flor. Al día siguiente revisé de cerca la flor y me encontré con un montón de estambres diferentes, algo que no había visto nunca. En aquel momento yo no sabía nada sobre la planta mazorquilla (Senna alata) así que me puse a revisar la literatura científica y me encontré con una sorpresa fascinante: dentro de esas pequeñas flores amarillas, el polen liberado por las abejas rebotaba entre los pétalos, como si fuera un chorro de agua.