Mapa de las cuencas Grijalva-Usumacinta, cortesía de Ojilve Medrano.
Un territorio forjado por ríos
El vendedor de esquites que mira el río que pasa por el malecón de Villahermosa, el guía de turistas que trabaja en el Cañón del Sumidero en Chiapas, y el lanchero que lleva visitantes al sitio arqueológico El Ceibal, en Guatemala, tienen algo en común, aunque quizá no lo sepan: Los tres son habitantes del territorio de las cuencas de los ríos Grijalva y Usumacinta.
(El concepto de "cuenca" es complicado, pero para esta introducción nos basta visualizar que se refiere a todo el territorio por donde escurre el agua desde las montañas hasta el mar, y que incluye no sólo el agua superficial: los ríos grandes y pequeños, los arroyos, lagunas, etc, sino también los terrenos por donde escurre y el agua subterránea)
Este territorio de unos 130 mil kilómetros cuadrados es mayor a algunos países europeos como Austria, y en él se asientan unas 23 mil localidades que, del lado mexicano, presentan los niveles más altos de marginación en el país.
Sus habitantes se expresan en por lo menos 24 idiomas, además del español: mam, tektiteko, akateco, jacalteco, poot, chuj, ixil, canjobal, kiche, qechi, izaj, tzotsil, tzeltal, cakchiquel, mochó, chol, tojolabal, kanjobal, lacandón, zoque, yokot'an, maya y ayapaneco.
La variedad de sus paisajes va desde las alturas del volcán Tacaná, a 4 mil metros sobre el nivel del mar, hasta la planicie tabasqueña, cuyo promedio de elevación es apenas de 10 metros sobre el nivel del mar.
En sus selvas, bosques, llanuras y pantanos habitan más de la mitad de las especies animales y vegetales de México (muchas de ellas en peligro de extinción, como el tapir, el manatí, el jaguar, el quetzal y el águila arpía). Pero toda esa riqueza biológica está amenazada por la explotación minera, la deforestación, la agroindustria, los proyectos de nuevas presas hidroeléctricas y el cambio climático.
Bienvenidos y esperamos que disfruten esta pequeña ventana a una de las zonas más maravillosas del mundo.
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