La danza de las abejas y el macuilí

Es muy difícil conocer el mundo y los seres que lo habitan. Muchas veces confundimos la familiaridad con el conocimiento: creemos conocer un árbol porque pasamos frente a él cotidianamente, de la misma manera que creemos conocer a un familiar porque lo vemos siempre en las reuniones, pero en ambos casos es muy probable que nunca nos hayamos detenido a mirarlo con atención, que nunca nos hayamos preguntado los detalles esenciales de su vida.

Uno de los árboles más famosos de Tabasco y de las cuencas Grijalva-Usumacinta es también uno de los más bellos, el macuilí, que llena las calles de pueblos y ciudades con una explosión rosa en el tiempo de seca. Y sin embargo, pese a que las fotos de sus flores circulan por millares en las redes sociales, es muy poco lo que el público en general e incluso los especialistas saben sobre esta especie, ya que nunca se han realizado estudios centrados en ella en la región.

Hace tres años, cuando empecé a observar y estudiar las abejas nativas, me pregunté qué especies serían las polinizadoras del macuilí. Los artículos de Wikipedia, la Conabio y otras instituciones, sólamente mencionaban que se trataba de abejas, pero no indicaban cuáles. Tampoco había en línea fotos o vídeos que las mostraran.

Me resultaba un misterio porque, pese a contemplarlo durante largos ratos en la época de floración, nunca lograba ver ni siquiera una abeja entrando a las flores. ¿Cómo era posible que un árbol cubierto de flores no estuviera también cubierto de abejas?